Op de vloer wordt er niet over theorieën gediscussieerd. Het gaat erom dat het proces soepel verloopt, zodat de inkt goed hecht en er geen herwerking nodig is. Kortegolflengte-UV of LED voor het harden van kleding? De keuze hangt af van de spectrale controle, de energiedichtheid en wat je apparaat daadwerkelijk kan verwerken.
Wat echt belangrijk is: Kortegolflengte-UV – meestal 365 nm, afkomstig van lampen met hoogdrukvorm van kwikdamp – dringt diep door in dikke inktlagen heen en geeft de inkt van onderaf tijd om te harden. Let niet op de vermogenswaarde als indicatie; wat belangrijk is, is de maximale straling op het substraat. Reflectoren met dichroïsche coatings sturen de spectrale uitstraling richting het gewenste gebied en voorkomen dat er hitte op het materiaal terechtkomt.
LED-UV geeft een smal spectrum aan – 365 nm, 385 nm of 405 nm – met een constante straling. Het systeem kan snel worden aangezet en uitgeschakeld, waardoor de dosis nauwkeurig kan worden geregeld. Meet de harding aan de hand van de energiedichtheid in mJ/cm², zowel aan het oppervlak als aan de bodem van de inktlaag. Voor volledige koppeling is het nodig dat er voldoende energie beschikbaar is op de diepste laag, niet alleen op het oppervlak.
Waarom dit zo is: Bij dikke plastisol-inkten en speciale inktsoorten werkt kortegolflengte-UV vaak het beste. Dit vermindert de problemen na het harden. LED-UV is ideaal voor dunne, gepigmenteerde inktsoorten en voor snelle productieprocessen, waarbij het mogelijk is om meteen verder te gaan met het productieproces.
LED levert ook kortere cyclustijden op, lagere piekverbruiken en een langere levensduur van de lampen – vaak meer dan 10.000 uur, mits de uitstraling goed wordt gereguleerd. Kortegolflengte-UV heeft wel een groter energieverbruik en vereist vaker vervanging van de lampen.
Details die belangrijk zijn: LED-systemen vereisen een goede thermische beheersing. Houd de temperatuur van het substraat in de gaten, anders kunnen dunne stoffen beschadigen. Kwiklampen moeten vrij zijn van ozon en moeten goed worden afgevoerd.
In 2026 worden de regels voor het afvalverwerken van kwikhoudende lampen strenger. LED elimineert kwik, waardoor de naleving van de regels gemakkelijker wordt. Controleer echter wel de lokale eisen met betrekking tot recycling en documentatie op het einde van de levensduur van de lampen.
Kies de juiste golflengte die past bij de chemie van de inkt. Controleer de dosis met behulp van een radiometer en kies de bron die past bij je inktsoort, productiesnelheid en nalevingsvereisten.