プレスフロアで使用されるUVランプは、本来365nmの波長を主に発するはずですが、実際にはその性能が不十分です。その結果、インクが完全に硬化せず、接着力も低下し、再加工しても解決しない不良品が生じます。高圧水銀蒸気式の装置では、数千時間にわたって安定した照射強度を維持する必要があります。したがって、ランプの選定は単なる直感に頼るものではなく、正確な工学的判断が求められます。
ウェスタン・クォーツ社が製造するこのUVランプは、高純度の石英製のケースを用いており、安定した水銀蒸気の放出と再現性の高いスペクトル出力を実現しています。実際、これにより厚いインク層やコーティング層を効果的に硬化させることができ、かつ表面の硬化も適切に行われます。また、二色性コーティングにより、UV光が基板に効率的に戻され、赤外線は遮断されるため、基板の温度も適切に保たれます。
産業用印刷においてこれが重要な理由は、稼働時間と再現性が生産性を左右するからです。このランプを使えば、硬化速度が向上し、品質を追求するための停止回数も減ります。また、無駄な待機時間や、不完全な状態の作品を再作成する時間も削減されるため、エネルギー消費も削減されます。さらに、ランプの寿命が長く、5,000時間以上も安定した性能を維持できるため、印刷中にスペクトルが変化する心配もありません。
実際に使用する際には、ランプと照明器具が適切にマッチしていることが重要です。電源や反射板の位置も正しく設定されている必要があります。少しでも位置がずれると、照射強度が低下し、寿命も短くなります。また、熱が溜まらないように、換気の良い場所で使用し、石英製のケースを保護する必要があります。さらに、オゾンの問題については、装置がオゾンを発生させないかどうかを確認し、空気の流れを適切に調整する必要があります。