UV 경화를 올바르게 수행하기 위해서는, 직물이 타거나 잉크가 끈적해지는 것을 막아야 합니다. 섬유용 잉크를 경화할 때는 그냥 아무 빛이나 사용해서는 안 됩니다. 파장이 적절하지 않거나 강도가 약하면 에너지만 낭비될 뿐입니다. 반대로 너무 강한 빛을 사용하면 직물이 타버릴 수 있습니다.
그래서 우리는 매우 정확한 조건에서 빛이 작용하도록 UV 램프를 설계했습니다.
속도를 고려하는 것도 중요합니다.
램프의 출력은 컨베이어의 속도에 맞춰야 합니다. 와트수가 너무 낮으면 잉크가 여전히 끈적거립니다. 인쇄된 부분이 제대로 굳지 않는 상태가 되는 것이죠. 반대로 너무 높은 출력을 사용하면 재료가 손상될 수 있습니다. 우리는 램프의 길이와 전압을 신중하게 조절하여 인쇄된 부분 전체에 균일한 빛이 비추도록 합니다. ‘차가운 부분’이 없도록 말입니다. 왜냐하면 완성된 제품 중간에 아직 굳지 않은 잉크가 있는 것보다 더 짜증나는 일은 없기 때문입니다.
열과 석영, 그리고 ‘손상’ 문제
우리는 램프에 고순도의 융합 석영을 사용합니다. 이것은 튼튼한 재료로, UV 빛을 통과시키면서도 하루 종일 켜지고 꺼지는 과정에서 발생하는 스트레스를 견딜 수 있습니다. 고성능 장비의 경우, 반사판을 추가하여 모든 광자가 다시 직물 위로 돌아오도록 합니다.
하지만 냉각 시스템도 중요합니다. 고왓트수의 램프는 매우 뜨거워집니다. 만약 배기 시스템이 그 열을 제대로 처리하지 못하면 램프가 예상보다 빨리 손상될 수 있으며, 직물도 변형될 수 있습니다. 우리는 램프가 열을 견딜 수 있도록 설계했지만, 기계의 공기 흐름도 중요합니다.
실제 작업 환경에서 제대로 작동하도록 하는 것
우리는 램프의 연결 부분을 간단하게 설계하여, 기존에 사용 중인 부품들과 바로 교체할 수 있도록 했습니다. 복잡한 절차는 필요 없습니다. 또한, 전기 접점도 단단하게 유지되도록 합니다. 이렇게 하면 램프가 조기에 손상되는 것을 방지할 수 있습니다.
하지만 진정한 비결은, 빛의 스펙트럼을 잉크에 포함된 광개시제에 맞춰주는 것입니다. 이 두 가지가 적절히 조화를 이루면, 충분한 에너지만으로도 완전한 경화가 가능해집니다. 그 결과, 직물이 덜 가열되고 훨씬 깨끗한 결과가 나옵니다.