UV-lampen in de textielfabriek: meer dan alleen een reinigingsmiddel
De meeste mensen denken aan UV-lampen als hulpmiddelen om oppervlakken schoon te maken. Maar in een textielfabriek zijn ze eigenlijk ons geheime wapen voor chemische processen en hygiëne.
Het begint allemaal met een schone start. Rauwe stoffen kunnen beschadigd zijn door allerlei microscopisch kleine vuildeeltjes. Dit kan een hele lading stof verstoren of zelfs de zuivere omgeving in gevaar brengen. Om dit te voorkomen, laten we de stof door UV-C-lampen gaan. Hierdoor wordt de DNA-struktur van ziekteverwekkers vernietigd, nog voordat het materiaal de verfvat raakt. Het gaat snel, zodat we geen last hebben van bacteriën tijdens het productieproces.
Het juiste resultaat bereiken
Zodra we overgaan op het bedrukken of bekleden van de stoffen, verandert het doel. We willen geen bacteriën meer doden; we proberen vloeistoffen om te zetten in vaste stoffen.
We gebruiken specifieke UV-golflengten om een reactie in de inkt te veroorzaken. Het is bijna alsof het magie is: vloeibare hars wordt door het licht direct omgezet in een vaste polymeerstructuur.
Maar hier komt het lastige punt: je hebt de juiste hoeveelheid energie nodig. Als de lampen te zwak worden of de band te snel draait, zal de inkt niet goed drogen. Dan krijg je last van ‘plakkerigheid’ of, erger nog, de afbeelding loslaten.
We letten goed op de dosering (mJ/cm²). Een lamp met een hogere vermogenssterkte maakt het mogelijk om de productiesnelheid te verhogen, maar dit genereert ook veel hitte. Als de ventilatoren deze hitte niet kunnen wegwerken, gaan de lampen sneller kapot dan gewenst.
Waar worden de lampen gebruikt?
We plaatsen deze lampen op verschillende plekken in de productielijn:
*Aan het begin: ter sterilisatie van de rauwe stoffen.
*Tijdens het drukken: om heldere, scherpe afbeeldingen te verkrijgen.
*Aan het eind: om hydrofobe of brandwerende coatings toe te passen.
De opstelling is vrij simpel: de lengte van de lamp moet overeenkomen met de breedte van de stof. We gebruiken meestal modulaire lampen. Op deze manier hoef je alleen de kapotte lamp te vervangen. Je hoeft de hele productielijn niet stil te zetten om één lamp te vervangen.
Eén ding waar je rekening mee moet houden, is de juiste intensiteit van het UV-licht. Hoewel het goed is om bacteriën te doden, kan te veel UV-licht de synthetische vezels beschadigen. Je moet dus de tijd dat de stof onder het licht komt, goed regelen. Als dit goed wordt gedaan, blijft de stof schoon. Anders wordt de stof zwakker.