Op een pad- of schermdruksysteem heeft kleurverschillen meestal een logische oorzaak: de lamp en de fotoinitiatoren in de inkt ‘spreken’ niet dezelfde golflengten. Wanneer de pieksterkte van de lamp verandert, wordt de bovenste laag van de inkt snel gehard, terwijl de onderste laag nog steeds plakkerig blijft. Hierdoor reageren de pigmenten ongelijkmatig. Dit zorgt voor zichtbare kleurverschillen tussen verschillende batches.
Wat technisch gezien belangrijk is:
UV-hardingsystemen op basis van galliumjodiid bieden nauwkeurige controle over de golflengten. De dominante emissielengten zijn 365 nm en 385 nm; er zijn ook opties voor 405 nm. Deze smalle emissielengten passen goed bij het absorptieprofiel van veelgebruikte acrylaat-fotoinitiatoren. Hierdoor vindt het harden gelijkmatig plaats in de hele inktlaag. De piekintensiteit ligt tussen 1200–1600 mW/cm², waardoor er 600–1200 mJ/cm² wordt gegenereerd bij typische druksnelheden. De dichroïsche reflector zorgt voor een goede golflengtestructuur en vermindert het brede infraroodlicht dat hitte veroorzaakt en het substraat kan beschadigen. Het gebruik van ozonvrije systemen wordt bereikt door kwartsomhulsels die het 185 nm-licht tegenhouden.
Waarom dit geschikt is voor pad- en schermdruk:
Op pad- en schermdruksystemen ligt de inkt dikker en bevat deze meer pigmenten. Daarom is het belangrijk dat het harden gelijkmatig door de hele inktlaag gaat. Galliumjodiiddampen zorgen ervoor dat de energiedichtheid over het hele substraat gelijk blijft. Hierdoor krijgt elke afgedrukte laag dezelfde hoeveelheid straling. Onder gecontroleerde omstandigheden kan men rekenen op stabiele kleurwaarden. Bovendien kan men sneller drukken zonder dat de hechting afneemt. De energieverbruik is lager dan bij systemen met hoge druk en kwik. De levensduur van de lampen is meestal 6000–8000 uur, voordat de uitgangssnelheid onder de vereisten valt.
Wat echt belangrijk is om goed te doen:
De installatie moet zo worden afgesteld dat de golflengten overeenkomen met de chemische samenstelling van de inkt en de geometrie van de reflector. Controleer of de PLC compatibel is, hoe de sluiters werken en hoe ze de warmte beheersen. Slecht thermisch beheer versnelt het slijten van de lampen. Sommige substraten met UV-blokkers vereisen extra compensatie of een dubbele golflengte. Vergeet ook niet om een radiometer te gebruiken om de uitgangssnelheid in de gaten te houden. Zonder deze metingen is het moeilijk om kleurconsistentie te behouden.